11月の星空

晩秋というひびきがあまりにもぴったりな11月.木々は,赤や黄に紅葉し,吹きぬめる風はさわやかさを通り越して肌寒ささえ感じる.人の心をセンチメンタルで満たし,だれでも寂しがりやにしてしまう.

天頂近くにはペガススの四辺形が鎮座し,秋の星座の良き道標となっている.まず四辺形の西側の南北の辺を南へ延ばすと,みなみのうお座のフォマルハウトが見つかるし,北へ延ばせば北極星にぶつかる.こんどは東側の南北の辺を南に延ばすと,くじら座のしっぽの2等星デネブカイトスが見つかり,北へ延ばすとやっぱり北極星にぶつかる.また四辺形の北東角の星を北東方向に明るい星を3つたどると,緩やかなカーブが描ける.これがアンドロメダ座だ.アンドロメダ座のカーブと四辺形をくっつけると,大きなひしゃくの形ができあがる.北の北斗七星,南の南斗六星に対して,天斗七星とでも呼ぼうか.

普通星座絵は,北を上にして描かれているのに,ペガスス座はなぜか逆立ちをしている.ところがオーストラリアでは,北東の地平線から,まともな向きのペガススが元気に駆け上がってくるから,これがまたふしぎなのだ.



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